Интервью 1news.az с директором Азербайджанского представительства Всемирного фонда дикой природы (WWF) Эльшадом Аскеровым.

— Недавно мы опубликовали фотографии нашего местного — кавказского леопарда. Надо признать, что интерес к этой теме оказался нешуточным. Расскажите, пожалуйста, о программе по сохранению леопардов на Кавказе под эгидой WWF.

— В начале ХХ века, в 1932 году, в Азербайджане был убит последний Туранский тигр. Трофическую пирамиду после тигра в Азербайджане замыкает следующий крупный хищник — леопард. В научной литературе леопардов, обитающих на Кавказе, называют по-разному — переднеазиатский, кавказский, северно-иранский и т.д. В советское время наряду с другими хищниками он был объявлен врагом (вредителем) народного хозяйства и подлежал истреблению всеми доступными методами.

Охотникам даже выдавали солидную премию за убийство хищника. И лишь в 60—70-х годах ХХ столетия экологи поняли пагубное влияние уничтожения хищников на всю экосистему (например, в странах Юго-Восточной Азии и Африке после уничтожения леопардов интенсивно размножились кабаны и обезьяны, которые наносили сельскому хозяйству более ощутимый вред, чем леопарды животноводству).

В Азербайджане леопард был занесен в список охраняемых видов в 1967 году. Далее его включили в Красную книгу в 1989 году.

Но уже с 70-х годов ХХ столетия достоверных научных данных о его обитании в пределах страны не было. Были лишь кое-какие газетные статьи о встречах чабанов с грозным хищником.

Поэтому в начале своей программы WWF решил исследовать и выявить оставшиеся группировки леопарда на Кавказе, а дальше начать проект по его сохранению. Исследования были проведены в Гирканских лесах и на Зангезурском хребте. Экспедициями руководил опытный специалист Виктор Семенович Лукаревский. С первых же попыток исследования дали положительный результат, и на обоих участках были найдены следы жизнедеятельности леопарда.

Проект включал в себя несколько компонентов: усиление Особо охраняемых природных территорий (ООПТ), в пределах которых обитает леопард, расширение существующих и создание новых ООПТ, проведение разъяснительной работы среди разных групп населения (школьники, пограничники, чабаны и т.д.).

Особую техническую поддержку в начале проекта получили Ордубадский заказник и Гирканский заповедник, которые потом трансформировались  частично или полностью в национальные парки. В течение программы на местообитаниях леопарда нашим государством были созданы 7 новых ООПТ, а их общая площадь была увеличена в 4 раза и доведена до 237.816 га (вместо 58.000 га в начале проекта). Площадь одного только Гирканского заповедника (2906 га), в пределах которого охраняются уникальные реликтовые леса, была увеличена в 14 раз. Это, безусловно, большое достижение в природоохранном деле не только на всем постсоветском пространстве, но и в мире.

Особо эффективными оказались наши программы среди школьников.

Последние годы мы уделяем больше внимания мониторингу популяций леопарда, их конкурентов и объектов питания. Результаты мониторинга говорят о позитивном тренде в популяциях как леопарда, так и его пищевой базы.

— Действуют ли параллельно программы по сохранению других видов животных?

— Леопард, как крупный хищник, находится на вершине трофической пирамиды. Поэтому, охраняя леопарда, мы охраняем также виды, являющиеся его жертвами (которые также, к сожалению, включены в Красную книгу как редкие и исчезающие), и места его обитания.

Леопард, как харизматическое животное, привлекает внимание общественности и является идеальным носителем консервационных идей местного населения и международного природоохранного сообщества.

Помимо охраны леопарда фонд выполняет проекты по охране и восстановлению численности и ареала других редких и исчезающих видов нашей богатой фауны.

В сотрудничестве с Министерством экологии и природных ресурсов (МЭПР) и Фондом Гейдара Алиева проводится программа по восстановлению исторического ареала джейрана, который в начале прошлого века населял всю центральную Южно-Кавказскую равнину, а также предгорья Большого и Малого Кавказа.

— Какое количество леопардов в настоящий момент проживает на территории Азербайджана?

— Точными данными о численности леопарда в стране мы пока не обладаем. Более точно мы можем говорить о двух самцах в Гирканских лесах и двух самках на Зангезурском хребте, так как они периодически засекаются нашими фотоловушками. Наши технические и людские ресурсы пока не позволяют охватить весь ареал леопарда современными средствами слежения. Но по экспертным оценкам, в стране на четырех участках (Гиркан, Зангезур, Карабах и Ахар-Бахар) обитают около 15 особей. Эти особи являются «трансграничными» и переходят на территории соседних государств и обратно.

— Есть ли данные об увеличении или сокращении этого вида с начала запуска программы?

— Есть данные о позитивном тренде в динамике популяции леопарда за последние годы. В самом начале программы нам приходилось ходить в горах целыми неделями, чтобы найти хоть один его след. Но в последние годы на первых же маршрутах можем обнаружить их присутствие. Конечно, тут есть и другие факторы — с одной стороны, мы научились их находить, а с другой — они стали более видимыми благодаря усиленному охранному режиму в местах их обитания.

— Есть ли данные о популяции леопардов на оккупированных территориях?

— К сожалению, мы не обладаем достоверными научными данными о состоянии популяции леопардов на оккупированных территориях. Иногда в интернет-пространстве встречаются сообщения о встречах с этим хищником на приараксинской части зоны оккупации.

— Какова роль человека в увеличении или, наоборот, сокращении популяции леопардов в Азербайджане?

— Человек своей хозяйственной деятельностью все больше осваивает природные территории, что ведет сначала к фрагментации ареала, а далее — исчезновению вида. Благодаря экономическому росту в стране везде мы наблюдаем крупные инфраструктурные проекты, в горных ущельях появляется все больше курортных зон, частных домов, дорог и других видов коммуникаций. Все это, безусловно, радует. Но с другой стороны, увы, ведет к расчленению и уменьшению мест обитания не только леопарда, но и всех других видов.

Остановить этот процесс невозможно, но можно найти устойчивые пути развития так, чтобы природа и человек могли сосуществовать рядом, и человек своим технологическим прогрессом не наносил бы ощутимого вреда окружающей среде.

— Браконьерство, охота на леопардов — это серьезная проблема на сегодняшний день? И если да, то как удается с ней бороться?

— К сожалению, были случаи убийства леопарда. После первого такого случая удалось увеличить штрафы за убийство этого краснокнижного вида в 10 раз, и теперь этот штраф составляет 3000 условных единиц, что равно 3300 AZN. А если такой случай происходит в пределах ООПТ, то размер штрафа утраивается, а человек, убивший леопарда, также привлекается к уголовной ответственности.

— Работа по сохранению ведется совместно с сопредельными странами? Если да, то как именно?

— В 2007 году под руководством специалистов МСОП (Международный союз охраны природы) была разработана Стратегия по сохранению леопарда на Кавказе. Кавказ как физико-географическая единица включает часть России, северо-восточную часть Турции, северо-западную часть Ирана и полностью три Южно-Кавказские страны. Далее каждая страна разработала свой национальный план действий по сохранению этого вида. Специалистами НАНА и МЭПР такой план был разработан также в Азербайджане и утвержден указом министра экологии Г.Багирова 514/Ü от 14.09.2009.

Каждая страна региона проводит мероприятия, предусмотренные национальным планом действий. Также иногда проводятся международные встречи, в ходе которых специалисты обмениваются опытом и накопленными данными. Такие встречи особо полезны в координации действий, так как природа не знает административных границ, и виды легко переходят даже инженерные сооружения на государственных границах. Леопард легко перепрыгивает все эти колючие проволоки на границе с Ираном, и обмен генами между популяциями поддерживается.

— Каковы ближайшие планы WWF в Азербайджане?

— В ближайших планах WWF особое место занимают восстановление исторического ареала джейрана, возможная реинтродукция зубров, усиление инфраструктуры национальных парков.

Гамид ГАМИДОВ